酷烈的骄阳，直勾勾地照射在大宁与山南之间的那处沙漠上面。
你根本想不到此时，在大宁寻常的郡县地方还是隆冬季节，大宁百姓家中都已经生起了暖炉或者就是裹着大被绒袄过着寒冬，当然因为天冷冻死的乞儿自然也是比比皆是。
另一边，前往瀚海国抓取蚌女奇珍的祝氏商队队伍里，一众护卫全都敞开了膀子，不停地煽动无济于事的衣袖子来缓解烈日暴晒的炎热。至于那位祝云央小姐，坐在其中一辆马车上，身穿一件避暑的冰丝长裙，倒也没感到有多么炎热。
这一行人，领头的祝小姐，别看她成日穿着不便打斗的长裙，却也是有着外罡境的修为，凭着祝家祖传的几手武技对付三四个寻常外罡境不在话下。
剩下的就是两位内罡境界的客卿，身上一股子军旅带来的血煞之气，逼得旁人自是不寒而栗。
除去两位内罡境的客卿，队伍里就只有二十名跟张姓侍卫这般实力的外罡境好手，以及两名经验丰富的老油头与一位协理账目的掌簿、五辆马车。
这两位老油头，别看外罡境界不到，却是常年走南闯北，生火做饭、察言观色都不在话下。
这酷热的天气逼得队伍里的人都有些不耐其烦，不算上许应，原本这队伍里的一众侍卫几乎心里都在抱怨道：“怎么遇到了这等倒霉的天气呢？”
许应自然是不怕酷热的，只是每多走几里路，许应都感觉空气中的灵气仿佛越来越少了。而现在，许应作为一个普通的文弱书生，怎么能在烈日暴晒下坚持下去的呢？
许应想了一下，干脆直接装晕算了，反正只要跟着他们一路行走就能到达山南，何乐而不为呢？
不多时，坚持不下炎日暴晒的李秀才，终于忍受不住，一头栽进了黄沙里头，晕倒过去。
见到这个状况，原本就有些不耐烦的侍卫们也都建议把许应就地埋了吧，反正也不干他们的事。
可是，祝云央作为一名女子，更何况李秀才（许应）长得也是斯斯文文、白白净净，只是简单的中暑也不好就这么丢下他。
最终一番权衡之下，祝云央还是让手下把许应抬到一架马车上躺下休息，甚至还让手下侍卫给他喂了一些清水。
这一切其实许应也都看在眼中，不过许应并没有什么醒的意思，干脆就躺在马上，一路跌跌晃晃跟随者商队，终于抵达了山南临大宁朝最近的一个国家，真武国。
商队一行首先进入的是一座名为“靠山”的城池，许应倚靠在马车上，清晰地望见这靠山城其实也就是个像山阴县城一般大小的城池。
唯一有些区别的可能就是，靠山城门口少了一条蜿蜒曲折的青云河，多了一队凶神恶煞的守门人。
“夏掌簿，前面发生了什么事情，怎么会有城里的卫队设下城防？”祝云央也是缓缓走下马车，对着夏掌簿询问道。
“小姐，山南久离大宁教化，语言和我们都是不相通的，上次我们也是进了城里才找到几位翻译。
这次，小的看不如就先在城外安营住下再说吧，让虎大师和小的先去城里雇几位翻译出来先！”
夏掌簿闻言，也是侃侃说道。
“祝小姐，小生为了能去瀚海国求学，也是钻研过一番山南语言的。不如让小生去试试吧，也好报答您的救命之恩！”
躺在马车上的许应，也是扮出一副病恹恹的样子，强忍着身体的不适，起身向祝云央说道。
祝云央也不是喜欢久等的性子，当即就让那位被称为虎大师的内罡境武者，领着许应，架着前头的一架马车先行去探探消息。
许应自然不会懂什么山南语言，只是所谓“文由心生”，所有文字大都是表达内心想法的，所以只想要使出一道灵析术便能精通列国语言。
至于那些玉简上的功法则又是大不相同，为何每次有弟子借阅玉简都会选择复印，因为一般修士的脑海根本无法载道，玉简上的文字都是载着道意的，与这普通的语言障碍却又是大为不同。
片刻过后，只看见虎大师架着马车，车上躺着许应，又是成功折返回来。
夏掌簿连忙迎上前去，问道：
“怎么样，可有打探到什么消息了没？”
见他这么急迫，许应也不好吊人家胃口，当即起身说道：
“据说是靠山城城主府的小少爷，被邻国多难城来的使者退婚了，城主气的下令全城戒严！”
说起这靠山城城主，就不得不提一提真武国的四大镇国庭柱，也就是坐镇真武国四周的四位真气境的武道宗师。
而这位靠山城城主叶良辰，正是真武国东庭柱“开山斧”尉迟益挽的弟子，尉迟益挽坐镇真武国南边的济水大营，一柄萱花开山斧把比邻真武国南部疆域的血河国将士丢盔弃甲，丝毫生不起犯境的心思。
靠山城处在真武国西北地区，几十里外的衡河对岸就是神女国。虽说是小城，但以凭着叶良辰真武国四庭柱弟子的身份，在整个真武国西北地区叶良辰也算颇有威名的。
多难城则是位于真武国西边的神女国境内，若是许应一行是从大乾出发去山南，可能就先经过神女国。
神女国以一座神女峰闻名，神女峰上住着位神女，是位罕见的女性武道宗师，凭着她一人就撑起了一个国家，实力可见一般。
叶良辰也是在年少时就和多难城城主荼罗摩相交莫逆，因而也就定下了自己小儿子和对方小女儿的娃娃亲，谁知道这位荼罗摩的小女儿去年竟然被神女峰上的那位收作了弟子，荼罗摩只好厚着脸派人来靠山城退亲。
“原本多难城的使者也是带着礼物和歉意来的，叶府也不好拂了两家情谊也就应下了。
谁知道，竟然有位侍从说漏了嘴，原来是那位荼罗摩的小女儿已经另许给了呼必严将军家的公子。
气得叶城主打死了好几个侍从，下令把使者全都抓了起来关进大牢。
这呼必严不但是真武国西庭柱，还是整个真武国年纪最轻的宗师，未来说不定就成为真武国国师了哩。”许应又是缓缓对着商队一众人说道。
“上回路过靠山城的时候，就听说城主府里的小公子文不成武不就，偏偏还喜欢欺男霸女，我看如今也算罪有应得了。”
商队里一位年纪较轻的侍卫嘟囔了一句。
“好了，不碍着我们的事就行。你们都收拾一下，马上起行去进靠山城去吧，城里的客栈他不香吗？”
祝云央听完也是立即下令进城。
而后，一众侍卫就风风火火地收拾起来，不一会儿商队就在靠山城中的一家有间客栈驻扎下来了。
其实对于整个商队的人来说，去往瀚海的过程是最舒服的，因为队伍没有什么货物，根本不用担心有歹人起什么心思，每次入住客栈什么的都格外舒心。
许应也是从一位侍卫那里得知，这趟去瀚海国。因为真武国以南的血河国，国人多是暴烈蛮横的性子，所以整个商队会从东边绕行。
商队先是穿过真武国国境，抵达东面的拜龙国，而后一路穿行天木、金蟾两国，往西途经梁国后，再南下就是瀚海国国土了。
可能比起直接穿越血河国、梁国会有些费时，但是胜在安全。
许应反正也不急着去往瀚海国，能更多地看些山南十六国的情况，对于许应来说反而更便于自己履行山南捕风使的差事。
靠山城的夜晚很暖和，不像是在沙漠时的那般寒冷。所以这一晚，商队里的一众人都睡得很踏实、舒适。
趁着夜色，许应在房里取出那颗元珠，静静地修炼起来了。