千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
湘西地界，北来的朔风虽越千万里山水，却余威尤盛。嘶吼吼卷入湘西的崇山峻岭之中，顺着西北缺口，畅通无阻地灌进深处的葬风谷。
谷中空旷寂静，天地浑白，茫茫一片。唯见镜湖一块，湖心亭与湖边屋两粒，湖中舟一芥，舟中人一点。此外，再难见辨他物，有生机的，尽皆掩于大雪之下。
此番之景，倒真有张岱笔下“雾凇沆砀，天与云、与山、与水，上下一白……”之韵味。
湖未结冰，风掠过，那小舟顺着水波微微摆动。一个鬓须斑白的老者无声无息地端坐在舟中，他身披蓑衣，头戴箬笠，一根细长的鱼竿自其手中伸出，指向湖面。
老者微微低垂着头，枯槁般的脸隐匿于阴影之下，不起生机。若不是还在起伏的胸膛证明着，否则只怕会将之视为一具尸体。
看来是坐钓许久，老者的斗笠蓑衣上都罩着一层雪。鱼篓中竟不见一条鱼，但老者倒是不急，依旧兀自地坐着。
忽然，葬风谷西北缺口处闪进数道身影。一青年男子奔在最前头，但见其身着粗布大衣，浓眉大眼，满面尘垢，一副粗犷模样，颇似个庄稼汉子。他右手提剑，左手抱着一个四五岁的男孩夹于腋下。而在其身后，四名穿着黑色衣袍的男子正驰步紧追，前后相距不过数丈而已。
他们追逐着，铺雪的地面上徒留下一长串深浅不一的脚印。显然几人尽已是殚精力竭，内息紊乱，这才导致身法的错杂不堪。
青年男子围湖又奔了数十丈，来到竹屋前，终是力尽。见其停足，身后那四人也是相继停下。
青年男子将那孩子放下，有些气喘，面色也甚为苍白。他抬起沾染不少血迹的手，拭去额尖处的汗滴，轻轻低语一句：“闻儿，躲远些。”
见父亲遭人追杀，男孩竟出奇的并未露出丝毫惊惧，好似早已习惯。只是瞪着澄澈的双目，略带一丝凶狠地看向那四人。这种神态出现在一个孩童身上显然有些匪夷所思。听了父亲的话，他点了点头，小跑到湖边，远远看着对峙的五人。
五人都未直接出手，只是静静地观望对方。这倒不是临阵御敌所说的“敌不动，我不动；敌若动，我先动”之意，而是历经长途奔驰，众人都已气虚力衰，现下只得先调息状态。
谷中动静不小，舟上老者却置若未闻，只顾自行垂钓，连头也未曾抬起分毫。
风又剧了些，黑衣人中一个面横刀疤的男子微微迈出一步，开口道：“江南峙！莫要再负隅顽抗！还是老实跟我们回去，你若再是挣扎，只怕非但保不住自己的性命，连这孩子也得陪你埋骨于此！”
“哼!跟你们回去？那还有活命的可能吗？”江南峙冷笑道。
“那得看你的表现了！”刀疤脸敲击着腰间的刀鞘，说道，“虽然你如今已闯下大祸，又将帮主彻底得罪。但我们帮主终归仁慈。最多不过废你双腿，再拘禁十年罢了。”
“呵呵！梁老帮主倒是大方得紧啊！”江南峙微转剑柄，讥讽道。
“你莫要不识好歹。你杀了众帮派的掌门长老，现下众派恨不得将你碎尸万断，你认为自己还能有活路？梁帮主若不是看在你为西凉盟派除去这数枚眼中钉，你那条命，帮主倒不介意收了。”刀疤脸说道。
“清者自清，人不是我杀的，你们不信，我却也没有办法。”江南峙皱眉道。
“好一个清者自清！小姐已经因为你死在了众派的兵刃下，你竟还有脸说这般言语。”刀疤脸面露恨意。
江南峙突的想起只身一人挡住各大帮派围剿的梁素玥，不由惨然一笑，沉默无语。
“莫再多言了！你究竟和不和我们走？”刀疤脸神色不耐道。
江南峙定了定神，一抖手中的宝剑，寒气凛然，芒光点点，开口道：“来吧!要人没有，要命一条！”
“哼!敬酒不吃吃罚酒！休怪我等心狠手辣了！”
话毕，四人操刀而上，把江南峙呈四方围合，变作囚笼之势。刀疤脸一招切金断玉登时砍上，直劈江南峙的面门。
江南峙面色一凝，持剑横挡，他右臂颤了颤，终归挡下一招。可身后之人又是倒劈一记狂风摧枝，直朝背心而来。
江南峙感受着刀风，猛然一个缩身，向右侧偏过，可刀势迅猛，依旧掉下一小块衣布。他回头迅速还以一击，正是白虹贯日，剑气冲虐，刺向那人双目，那人却也不躲。江南峙只觉双肋一紧，急忙调转剑刃改一式双柳抚春格挡下两侧而来的利刃。可背后又是刀风阵阵，不得已江南峙只得使将出万象腿法，回踢上刀面。
江南峙连连倒退，这才免了受伤。四人不给其喘息的机会，又使上楼兰刀法向他砍来，江南峙只得勉力相抗。
“铛！铛！铛！”兵刃相接之音此起彼伏，尖锐之声在这幽谷中显得如此的不和谐。受内力之因，连湖水也微微泛起波澜。不多时几人已斗了上百招。
刀疤脸见江南峙竟招架如此之久，不由赞叹道：“不愧是江南大侠，即便是在众派合围之下身受重伤，却也还如此强横。佩服！佩服！”
江南峙神色忽地微变，一抹腥甜从腹腔直冲舌尖，他隐晦地含下这口淤血。可即便这样，刀疤脸一干人也是有所察觉。
“哼!”刀疤脸冷哼一声，登时四人攻势又凌厉了几分。
几十招下来，内力衰竭，隐约间又牵动了伤势，江南峙已有些吃不消了。又拆下几招，便是险象环生。
突的，眼见刀光凛寒，直割面门，江南峙身子猛地一颤，整个人如同入洋蛟龙般游行在四人的刀锋下，步法精妙，迅捷无比。刀疤脸等人一时竟难触其衣角。
“好俊的功夫啊!这便是江南大侠的压箱底吗?果真不凡！”刀疤脸又一赞，旋即却淡笑一声，“只是这路功夫，需你不少的内力吧!我看你也撑不了多久了！”
果真这般，没几招下来，江南峙步子已急剧变缓，很难再招架四人招数。 江南峙见大势将去，不由心一横。他自进谷那一刻便注意到了坐钓的老者。当下陷入绝境，发狠地放声高呼：
“先生！在下被追杀了几日，望先生能救我一命。”
虽是逆风传言，可身音依旧直抵湖心舟中。但见风雪中扁舟一荡，老者仍如活死人一般静默。
刀疤脸嗤笑一声：“你倒是病急乱投医。别再妄想了，一个手无缚鸡之力的渔夫来了，也不过是平添一条人命，你还是束手就擒吧!”
江南峙并未理会，又是几次呼唤无果，他忽地高声吟道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
“冥顽不灵！”刀疤脸冷言道。
当下几人攻势愈发凌厉，眼看江南峙已无法抵挡。
忽然间，老者右手一扯，一道无饵鱼钩腾出湖面。他微微地抬了抬头，露出那苍老的面颊，双目消沉无光。淡淡地瞥了一眼岸上几人，他提起鱼篓，右脚一蹬，竟是点在水面之上，脚底隐约间仿佛有气旋吹拂。但见水面上泛起道道波痕，老者步法轻盈，脚尖微触寒湖，有如鸿毛浮水。
正是一步一点縠纹生，老者速度缓慢却不显沉重。
他的动作自是引起了几人的注意，一时都惊得停下了手中的打斗，心下凛然：“此人轻功好生了得！”
百丈之距，老者走了许久才至岸边。他腾跃上岸，湖面波纹却依旧未断。老者一甩鱼竿，将之架在肩上。渔线极长，扬甩间恰打于其中一人刀上，叮当一声只见那人手掌一震，竟握不住刀柄，刀硬生生飞了出去，插入雪中。
老者却低着头，事不关己，绕开几人走向竹屋。所过之处，雪地上不留足迹。江南峙等人又是暗下称奇。
老者将鱼竿与鱼篓在屋中放置好，又缓步而出。冷冷地看着刀疤脸开口道，声音沙哑低沉： “你们吓走了我的鱼。”
刀疤脸面色微变，沉声道：“老头，莫要找事！分明是你鱼钩未挂饵料，又何来我惊鱼之由？”
“我说你们吓走了我的鱼。”老者仿佛未听其言，依旧自顾说着。
刀疤脸眉头紧锁，思索着当下的形势以及老者武功的深浅。进而又是开口道：“老头，你若再不离去，休怪我等刀下无情！”
“你们，吓走了我的鱼！”老者仍是这般。
刀疤脸终是不耐，看向方才掉刀之人，使了个眼色劲。那人会意，悄然拾起刀，轻步来到老者身后。
江南峙猛地大喊：“先生！小心！” 可声快，刀却更快，那人直砍向老者头顶，这若一刀下去，只怕再硬的头也得开瓢。
眼看刀离老者头顶不过数寸距离，老者遽地身子一晃，竟险之又险地将刀刃避去。那人见一刀不中，又横劈一刀，老者身影一闪，脚步变幻，莫测难定。衣袂飘飘，轻盈中如翩跹舞姿一般，脚底气旋盘绕，引得白雪四散。那人不断挥动刀刃，却连其衣角也沾不到。老者速度实在太快，当真似惊鸿游龙一般。
刀疤脸越看越是惊骇，这番情景，便有如猫猎老鼠，戏而不食，老鼠始终被玩弄于鼓掌之间。越看也是越不对劲，这身法似乎颇为眼熟。直到老者突地步子变幻，竟一口气直接踏出六十四卦象图，卦象衍生，正是出于《周易》。 刀疤脸神色大变，一脸惊惧，颤声道：“青……萍凌尘！”
老者右手一探，两指点在那人持刀之手，正是肘部的曲池穴。手一麻，刀从那人右手掉落。老者轻飘飘伸出手，恰好将之接住。紧接着老者脚步一旋，身形一闪，蓦地消失在那人面前。他微微一愣，却忽然身子巨颤，痛苦之色溢于面容。他僵硬地低下头，却见一把刀刃透胸而出，正是自己被夺的刀。
鲜血自刀尖滴落，那人张了张嘴，无声无息地向前倒去。老者瘦削的身影这才在其身后显露出来。
刀疤脸当下骇然，自知单打独斗远不是老者的对手，便厉声道：“一起上，砍了他！”
三人俱是砍出楼兰刀法二十八式，刀势凌厉迅猛。如今生死关头，三人背水一战，倒也激发出不少潜力，刀法环环相扣，挥舞得虎虎生风，威力远比简单的三者相加来得刚猛。 老者身体一转，气旋又盘，脚尖触雪，再次踏出青萍凌尘。一记拳头打向右侧一人，那人不能避开生生吃了记拳头。拳风不断，登时竟将这楼兰刀法打乱，打得三人毫无招架之力。 老者始终未言一语，只顾施展拳法。拳出如鬼魅，踪迹绝匿。仿佛拳影自四面八方袭来，根本无法判断方位。
刀疤脸也辨别出了这套拳法，面色扭曲，脸上的刀疤霎时如同蜈蚣蠕动般一张一缩，失声道：“七十二路绝踪拳！你……你……你是霍……”
话音未落，老者浑浊的目光陡然一凝，爆发出一道精芒，一式“神鬼莫测”毫不留情地打在三人腹部丹田处。 三人哇地一声吐出数口鲜血，伏在地上呻吟。
刀疤脸咳了咳，面若死灰，说道：“阁……阁下！先前多有冒犯，还……还望恕罪！”
老者淡淡地开口道：“知我身份者，死！”身音低沉，寒彻骨髓。
在三人惊惧绝望的目光下，老者面无表情地拾刀一挥，鲜血霎时溅红了白雪。 江南峙见四人已死，当下抱拳欲谢：“多谢……”
话未说完，老者却并未理会于他，转身走入竹屋。再出来时，老者手中捏着一个白色小瓷瓶。他来到四人尸体前，微微从瓶中倾倒出少许褐色粉末于尸体上。 然后，江南峙便惊奇地发现，四具尸体竟以肉眼能辨的速度被迅速腐蚀，很快便与土地化为一体。江南峙心下凛然，暗道：“湘西化尸粉！”
老者将小瓶收入怀中，回身打量起江南峙。江南峙见状又开口道：“多谢霍老先生救命之恩！”
老者虚眯双眼，淡淡说道：“怎么？你当真不怕死？”
江南峙笑道：“我江南峙贱命一条，先生若要杀我，又何必救我？”
老者并未回复江南峙的笑问，而是冷哼一声：“江南峙？你应该不叫这个名字吧!”
江南峙面色一滞，顿时在心中轰轰然炸响起一片惊雷，搅得翻天覆地。 老者瞥了眼愕然的江南峙，说道： “又或许应该说，你本不姓江南。”