七月的天，夜短昼长，不到卯时天边就开始泛白。浓雾渐起，霜露初显。
琉璃院正殿只燃了一盏角灯，幽幽灯火照着芸儿来回踱步的身影，以及一声又一声的叹息声。
小肆倚靠在窗口，十三四岁的外貌，却是一脸老成。她虽然不像芸儿那样焦躁，但还是时不时地掀起窗户往外瞧一眼，看看首领是否回来。
“小肆……”虽然知道小肆的真实年龄，但看着她那小小的身体，实在喊不出一声姐，“你说，二小姐会不会出事？”
“首领从前也经常一个人出任务。”小肆保持着面无表情，尽量让自己的声音沉稳一点，却透着连她自己都骗不过的担忧，“放心罢，她不会有事的。”
语毕，她再次将窗户掀开一条缝，见几个老婆子已经鱼贯进了院子来，“她们来了，芸儿，拦住她们，镇定一点，不要让她们看出异样。”
芸儿急的手足无措，好一会儿，她才深吸两口气，略定了心神，开门出去。
领头的人是刘嫲嫲，如今她在琉璃院，说话比周嫲嫲还好使。
“你们几个，快些把院子打扫干净；花圃里的杂草也要除去，那边几株海棠花需要修剪了。”刘嫲嫲叉着腰站在阶下，颐指气使的模样，很是神气，“彤儿，你与我一道进去服侍二小姐起床。”
名唤彤儿的年轻丫头捧着水盆，走上前来，垂首立在刘嫲嫲身后。
“刘嫲嫲！”芸儿开了门，回身又将门给关上了，才笑问：“今儿怎么这样早？”
刘嫲嫲能在琉璃院长脸，也多亏了芸儿，对她还是有几分礼让的，便赔着笑脸说：“昨儿晚间，老奴出去碰见韩管家，说是还有不到十日便是二小姐入宫的日子，府上一切都要预备起来。老婆子是怕下头的人偷懒，所以一大早就督促他们，做完了院子里的清扫工作，便要去前头院子里帮忙。”
她说话时，不停地探头往屋子里撇，“二小姐这是还没有醒吗？”
芸儿笑道：“二小姐昨夜看书看得晚了些，便多睡一会儿。你们先去忙吧，等二小姐醒了，我只会叫你们。”
刘嫲嫲却不就走，仍旧赔着笑脸说：“芸儿姑娘也是跟着星月姑姑学过规矩的，最是知道那宫里，晨昏定省都是有规定的。这个时辰，后妃就要向皇后娘娘请安了，难不成要将人都打发回去吗？”
芸儿笑道：“刘嫲嫲说的是，只是二小姐的脾气你也知道的，若不叫她睡饱了，起来是要发脾气的。这一日的功夫也未必哄的好，反倒是耽误了学规矩，得不偿失。”
“芸儿姑娘从前说话可没这么利索。”刘嫲嫲无话可说，只得讪讪地笑。
芸儿不疾不徐地道：“刘嫲嫲从前也不管这些事。”语毕，便不管刘嫲嫲的反应，回身进屋。把门关上后，她方长长地松了一口气。
“没有二小姐在，骗人我都没底气……”她说着话往里间找小肆，却见自家二小姐正盘腿坐在床上，半敞衣衫露出一只胳膊，小肆正在为她上药。
“二小姐，你终于回来了！”芸儿连忙跑上去，看到顾姝胳膊上的伤口，大惊，“你怎么受伤了？”
顾姝笑道：“不要紧。”又说：“刚才你说的那些话很好，分寸拿捏的很好。今后入了宫，你也需要拿出这份气势来，无论身在何处，无论面对何人，你需要知道，我一定就在你身后。”
“是。”芸儿被她说的不好意思，挠了挠头。突然想起小七来，忙问：“七哥怎么样了？”
顾姝道：“我将他安置在客栈里，小肆已经派了七杀堂的人去接应，虽然伤得重，但没有生命危险。”说到这里，她眸中寒光一闪，冷声道：“小肆，给凤阁的人去信，就说我已经赶回来了，今日下午就和他们碰面交人。”
芸儿担忧道：“二小姐，既然七哥已经救回来了，就算了。你为什么还要找他们呢？”
顾姝冷笑：“他们送了这么大一个礼，我七杀堂若是不回礼，岂非太没有礼貌了？”又吩咐小肆：“找人查一下韩管家，事无巨细，什么都要。”
“是。”小肆先应了一声，随后才说：“才刚有人送了消息来。”随即，她便从袖中取出一张信纸来。
顾姝接过来看，见纸张是同之前的一样的，看里头的字迹，也是一样扭扭曲曲，“这么等不及？很关心下属嘛！看来只能有缘再见了！”
她冷笑，将那张信纸直接揉成一团，扬手准备扔出去，但手举到一般又忍住了，将纸团递给小肆：“收起来，等将来算总账。”
小肆接过收好。
芸儿又道：“二小姐也该准备着起床了，不多时星月姑姑便要来了。”
顾姝点头，由着芸儿给自己梳洗穿衣。
小肆在屋子里燃了海棠香，将伤药和血腥味道彻底掩盖住了，方开门让刘嫲嫲带着人进去清扫，端上饭菜来。
吃完饭，星月姑姑果真来了，“今日，奴婢教二小姐如何伺候皇上。”
顾姝这个现代人还未如何，芸儿先红了脸，默默地拉着小肆避出去。正看到彤儿急匆匆地跑来，说：“三姨太来了，问二小姐可有空一见？”
芸儿略一权衡，说：“二小姐正在学规矩，没时间见，我去同三姨太讲。”说着话，便随着彤儿一道出了院子。
那钱鹃儿今儿换了一身灰色的衣衫，盘着发髻，少了几分妩媚风流，倒更有几分成熟女人的韵味。见只有芸儿出来，上前问：“二小姐在忙吗？”
芸儿见人三分笑，规矩地行了礼，才说：“星月姑姑在教二小姐学规矩，奴婢也进去不得，三姨太有什么事可以告诉奴婢，奴婢会在二小姐得空的第一时间转告她知道。”
钱鹃儿勉强地笑了笑，说：“既然二小姐不得空，我改时间再来。”语毕，便转身去了。
芸儿心下奇怪，却也没在意那么多，便进了院子去。却见自家二小姐已经出了屋子，正站在庭中伸展手臂，而星月姑姑站在廊下，脸上是一如既往的无奈。
芸儿连忙上前去，拉着二小姐咬耳朵，“二小姐怎么不学规矩了？”
顾姝耸了耸肩，转头瞧了眼恨铁不成钢的星月姑姑，蹙眉说：“你能期望一个傻子，懂得男女床帏间的事吗？”
芸儿又把脸羞的通红，暗暗捶了二小姐一下，说：“怎么二小姐恢复后，变得愈发没脸没皮的了！”
顾姝拉着她往外走，低声道：“等你见识的多了，就知道脸皮这东西，真没什么用。人最重要的呢，就是想尽方法活下去，留得青山在不愁没柴烧。”
芸儿点头，又说起钱鹃儿来过的事。
两个人出了院子，顾姝才冷笑着说：“这个女人不简单，表面上柔柔弱弱毫无心机。就拿上次萤火虫的事来说，她在父亲面前表演的那一套，多无辜？她的手段可比刘敏高多了。”
芸儿有些担忧地问：“那二小姐打算怎么做？还有十多日我们才能入宫，保不准三姨娘会再使阴招。”
二人走到花园坐下，顾姝才说：“她是戏子出身，以色侍人，最知道红颜一瞬弹指老的道理。这些年能在刘敏的弹压下安然无事，不知道噎下了多少委屈，心里应该憋着一把火。只要我们略撩拨一下，这把火便会燃起来，越烧越旺。就由着他们去斗吧。”
芸儿想了半天，才琢磨出二小姐话中的意思，问：“我们要如何撩拨呢？”
“那夜在梧桐苑，我听着刘敏母女的对话，他们说钱鹃儿生不出孩子。想来应该是她们用了什么手段，钱鹃儿若知道此事，能不恨透了梧桐苑吗？”
顾姝将受伤的手搁在桌上，感受着手臂上丝丝缕缕的痛感，她冷笑着道：“如今顾丽珠被变相软禁，刘敏就成了无头苍蝇，钱鹃儿已经胜利了一半。不过，如今我是一个傻子，没法直接向刘敏询问，有些事，还需要靠钱鹃儿去替我问。”
芸儿不解：“问什么？”
顾姝凉凉地道：“问一问我的母亲，究竟是怎么死的。”
提及夫人，芸儿也伤感起来，好一会儿才收拾了情绪，继续问：“那咱们要怎么才能让三姨太知道，是二夫人害得她没有孩子的？”
“胭脂好些了吗？”顾姝问。
芸儿忍不住露出一丝同情来，说：“被打成了内伤，不出两日又得干活，哪里能好呢？不过是拖着罢了，好在二小姐送给她的药都是好的，否则还不知道拖成啥样呢。”
她说着话，忽然想到了什么，惊讶地望着自家二小姐，“胭脂是大小姐身边的人，她说的话，三姨太肯定会信的。”
顾姝笑道：“钱鹃儿是个聪明人，只需要稍微点拨一下，她就会明白过来的。”她想了想，说：“这样，你准备一盆红花，等钱鹃儿去梧桐苑的时候送过去，再告诉胭脂几句话。就说二夫人原不爱红花的，自打三姨太入院来，便常用大量的红花，平常也不见喝，不知道用在哪里去了。”