世子妃的屋子里为何会有水银？薛凝嫣心下隐隐觉出不对来。可事关重大，她不敢贸然开口，只是若无其事站起来，拍了拍衣裙上的土，说道：“可疼死我了！”
“表小姐没事吧？都是奴婢的错。”缀珠也唬了一跳，跪在地上一面帮薛凝嫣整理衣服，一面说道。
“不怪你，燕月悠和樊婷婷两个太能闹了。姑姑的药没事吧？”薛凝嫣摆摆手，向药碗那里看了看。
“没事没事。”缀珠忙回话。
“没事就好。你快服侍姑姑喝药吧，我们几个出去，不叨扰姑姑了。”薛凝嫣笑着说。
“不再坐会吗？”薛梓沁此时精神好了些，又看着几个姑娘可爱，一时挽留了起来。
“不了不了，她们太闹腾了，姑姑你得好好休息。”薛凝嫣转转眼睛，又说道：“姑姑房里燃得这是什么香啊？我方才摔在了香炉附近，闻着味道还挺好的。”
“叫安心。名字挺普通，可味道不错。”薛梓沁回答她。
“这名字倒实在。”楚落音素来也爱研究这些，听了这名字点评了一句。
“原是这般，回头我也让我娘弄一些来。”薛凝嫣说完，便拉着几个姑娘一同出了屋子。
“我和婷婷还没表演完呢，你怎的这么着急？”燕月悠出来后，噘着嘴问道。
“表演什么啊，差点把药碗打了。”薛凝嫣嫌弃地看了她一眼。
“叨扰世子妃这么久，我们也该出来了。多休息休息才好。”柳听雨说道。
其他几个姑娘听了也点了点头。大家跳脱是跳脱，总也是在世家里长大的，这些道理还是懂得的。
“那今日便这样吧。若是姑姑好些了，我们再约宛儿起诗社。”薛凝嫣说道。
“你们这便要回去吗？”宁宛问。
“这许久了，也该回去了。”楚落音回答。其他几个姑娘看看天色，也都点了点头。
“行了，就这样吧。下回再下帖子。”薛凝嫣手一挥，拉着几个小姐妹一同往府门口走去。
宁宛自也是跟着，一路将几人送到王府的门口。
眼见着几个姑娘都上了马车，一个个挥手道了别，马车上的薛凝嫣，却又折了回来。
“嫣表姐可是落下了什么东西？”宁宛见状，自然是如此想。
“宛儿，我有件重要的事，要同你说。”薛凝嫣却是一脸凝重，拉着她的手又重新进了恒亲王府。
宁宛不知何故，见薛凝嫣少有地严肃起来，跟着便有些紧张。
“嫣表姐怎么了？”
“你母妃房里换香的丫鬟你可认识？”薛凝嫣却问了这么个问题。
“好似是房里一个小丫鬟。”宁宛想了想回答道，“嫣表姐若是喜欢，改日我着人送去定国公府。”宁宛只当她还是惦记着那个香，故而浅笑说道。
“方才那个缀珠，可否叫她出来？想必她知道是谁。”薛凝嫣却没管那个香，反而问起了缀珠。
“自是可以。不过嫣表姐问这个做什么？”宁宛愈发不解。不过她还是吩咐落花去把缀珠叫来。
“不要惊动姑姑！”薛凝嫣还补充了这么一句，“等会你便知道了。”复而又回答了宁宛的问题。
不消一会，缀珠便过来了。
“快，现在去清姑姑房里的香，倒香灰的时候你悄悄把那炉子下面的几颗银珠子拿过来。一定不要用手触碰，快去。”哪料薛凝嫣十分着急，拉着缀珠的手便说了一堆。
“银珠子？”缀珠一脸茫然，什么银珠子。
“你去看了就知道了，记着别让姑姑看出来。”薛凝嫣却推着她赶紧去。
缀珠一时不知何故，不过还是照做了。不一会，便拿了一个铜盒子过来了。
“不知表小姐说得可是此物？”缀珠一脸迷惑，把这盒子放在宁宛和凝嫣面前。
“啊呀呀！快盖上盖上！”谁料凝嫣却突然跳开，又一把把宁宛拉开。
“这”缀珠一时也愣在那里，只好拿了盖子盖上。
“表姐，这是什么？”宁宛却觉出不对来。自己娘亲屋子里发现这么个东西，让凝嫣表姐避之不及，可见不是什么好物，那又怎么会出现在娘亲房里呢？
凝嫣看看落花，又看看缀珠，走过门口去，把门关了严实，这才低声说道：
“此物名叫水银。”
“水银？那不是书中记载所炼长生不老药之物？”宁宛听过这东西，不过是第一次见。
“什么长生不老药！呸，骗人！”谁料薛凝嫣却嗤之以鼻，“这是毒！”
宁宛、落花、缀珠三人都大惊失色。实在是这事同她们所知的相差甚远。这水银，竟是毒？
“那书中所言”宁宛心存疑惑。
“骗你们的！”薛凝嫣一脸不屑，“这水银乃是丹砂所炼，丹砂用火烧过，就可以炼出这种东西。姑姑房里的不知是从哪里来的，但是据我推断，定是故意有人放在香炉下面的。”
“可是奴婢们日日打扫屋子，并未见有这银色珠子啊。”缀珠不解。
“这你们便不知道了。这水银，有一奇特性质，便是在屋里的温度下，就可以直接挥发，而香炉处因燃了香，温度更高些，故而挥发更快。”
“挥发？”宁宛凝眉，这是什么？
“啊，就是它像水一样，一会便干了。”薛凝嫣解释了一下，“不过，这东西比水干得还快，你们每日就那个时间洒扫，下毒的人找好了时间，自然是神不知鬼不觉了。”
剩下三人目瞪口呆，竟然还有这种奇异的毒？
“那嫣表姐之前问我，母妃是否拿不稳筷子，便是猜到了这水银？”宁宛惊觉。
“嗯，那时我有这想法，没想到今日歪打正着了。”薛凝嫣点点头。
“果然。”宁宛面色更担忧起来。
“怎么？姑姑真的有此症状？”薛凝嫣见表妹这样，心下也已确定了。
宁宛点点头。她没想到，竟然真的有人要害她娘。
“可这水银放在香炉下面，世子妃又是怎么中毒呢？”落花问道。
“这水银挥发在空气里，人吸入了气体，便会积攒毒素，姑姑在屋内的时间最长，自然是中毒最深。而这症状又是慢慢加重，故而不知不觉间拖垮人的身体。下毒之人应是每日都在投入新的毒，而这量也比我们目前拿到的更多，长此以往，姑姑才会慢慢显露出症状。”薛凝嫣解释道。
“那我娘还有没有救？”宁宛眼眶红红的。
薛凝嫣皱着眉，最终摇了摇头：“我不知道这的郎中能治成什么样，不过姑姑显然是长期经受此害，怕是只能延缓，不能根治了。”
宁宛一下似失了希望般，瘫坐在椅子上。落花缀珠也愣在那里，表现出她们对这个结果的惊讶。
而不消片刻，宁宛又倏忽站了起来。
“每日给娘亲换香的是哪个丫头？我要好好审问她，究竟是谁这么狠心，要害我娘！”
“宛儿宛儿！你莫着急，我们慢慢来，定会查出那幕后黑手的。”薛凝嫣慌忙拦下她。
“怎么会有这样狠心的人！”宁宛红着眼睛，却强忍着泪水，没有让它流下。
“小姐莫要着急。表小姐兴许有办法。”落花安慰道。
薛凝嫣看着那铜盒子，想了想道：“现在还不知道幕后之人是谁，我们不能打草惊蛇。”
缀珠点点头。换香那丫头她自是知道的，可这么个丫头没胆子害她们世子妃的，定是幕后有人指使。
“缀珠，这件事只我们几个知道，切不可告诉旁人。”薛凝嫣拉过缀珠叮嘱道。
“奴婢明白。”缀珠也是明事理的，知道此事事关重大，自然也会小心行事。
“那坏人定是每日固定了时间换水银，你平时来往屋中多留意着些，若看见了，就小心收起来。这水银有毒，不可用手碰，要洒上硫磺，装进坛子里，寻个无人处埋了。”薛凝嫣同缀珠说道。
“这事你亲自做，也不要让姑姑发现，最好别让任何人看到。硫磺一定打扫干净，那些人看到水银不见了，只会当它们都干了，不会多想的。”
“这硫磺，可是药店里卖的那硫磺？”缀珠问。
薛凝嫣点点头。
“奴婢记下了。”
“嫣表姐，有着硫磺，就能管用吗？”宁宛仍是心绪不宁。
“放心吧。”薛凝嫣拍拍她，“不过日后你们可要小心观察着姑姑房里的人了。这个我帮不上忙。”
宁宛点点头。她还是第一次经历这种暗着来的龌龊事，心里难免有些紧张。薛凝嫣握着她的手，感觉到这妹妹双手冰凉，少不得又安慰了一阵。
等落花缀珠都退了出去，宁宛这才问凝嫣道：“嫣表姐如何知道这些？”
凝嫣一愣，继而又笑了起来：“我知道的多了。你以为我那些书都是白看的呀。等姑姑好些了，你来我院里，我给你看好玩的。”
“什么好玩的呀？”
“这是秘密。”凝嫣神秘地笑笑，不再往下说了。
待得日头西斜，凝嫣才告辞离去。而从这一日开始，宁宛真真切切感受到了这府里有些人恨着她们母女。不光是明处的绊子，所谓“暗箭难防”正是此理。
随后的几天，缀珠日日都小心清理着水银，这事虽在宁宛心里激起惊涛骇浪，可面上看起来倒和平日无异。那换香的丫头倒暂时还未查出不妥，不过如今毒已经清理了，这查证一事倒是可以慢慢进行，以保万无一失。
也不知是清理的水银起了效果，还是薛梓沁心情舒畅了些，总之恒亲王府这位世子妃似又好了许多，脸上也有了血色，说话也不似那般有气无力。虽然与世子元启同仍旧不温不火，可身体却好像又好了些。
到了七月中旬，恒亲王府在乡下的庄子上来了管事的人，送了今年的许多新鲜菜蔬、鸡鸭瓜果等物。来的人是庄子上的管事，几车的东西摆了一院子，倒也是好不热闹。