苏州的案子查清了，宁宛在楼望调查回来的消息中得知，杨大人的案子算是平了冤，过程虽然艰难了些，不过结果算是好的。
杨大人原本就年事已高，经由这件事，便自请解甲归田，至和帝欣然应允。
而此番恒亲王和元方睿南下，又并宁王府被卷入其中，宁王甚至“大义灭亲”自己递交临江境内关于自己岳父的旧事，其中又有诸多惊险、回转，不再赘述。
而至和帝显然对自己的皇弟此行获得的结果甚为满意，恒亲王还未回京，王府就已接到了赏赐。
不过另一个结果，则是让整个朔京都为之震惊。
圣上下令，命宁王携家眷回京。
这可不是往年述职那样的回京小住，这道圣旨发出朔京，意味着远在临江的宁王，终于要站到旋涡中心，而朔京城明的暗的势力，可能也将在时间洪流中经历又一次的洗礼。
“这一回元大哥跟着王爷，算是立了大功啦。”
清萱阁内，燕月悠拍着手十分兴奋。
已入八月，今年新摘的桂花经由厨娘的巧手，被做成甜香可口的桂花糕。落雪又端了一盘上来，放在院子里的石桌上。
自打开了书院，宁宛几个好久未曾这般聚过，如今好不容易得了空，几家的姑娘就约在一起，正好尝尝清萱阁的小厨房做的桂花糕。
“连宁王殿下都要回京来，这次的事情着实影响不小。”楚落音面色有些忧郁。
这几个姑娘里，除去宁宛，倒要数她对朔京的形势知道得还多些。只是她其实内心里厌恶那些明争暗斗，只在宁宛这才会表露出些许。
“宛儿，这都八月了，怎么还没听说亲王和王爷回来的消息啊？”薛凝嫣拿起一块桂花糕放进嘴里，很是享受。
“算着日子，就在这两日到了吧。哥哥写信来说买了很多小玩意，到时候我挑些分给你们。”
宁宛想了想，好似确乎就在这几日了。
“从江南带来的小玩意吗？听说那边和咱们这边的景色大有不同，又有上好的丝绸锦缎，便是饮食上也多有差异，也不知元大哥会带回什么来。”柳听雨读得书也多，听闻宁宛这么说，便发散开思路来。
几个人里数燕月悠是个不爱读书的，她听着柳听雨这么说，就赶紧凑过去：“都有什么呀？听雨你快详细说说，可有什么好吃的？”
“只你是个会吃的，也不知以后嫁到哪家去，可养不养得起你呢。”楚落音掩着嘴打趣燕月悠，几个姑娘都跟着嘻嘻哈哈笑起来。
燕月悠才不认输，她也便噘着嘴道：“元大哥就要回来了，我看有些人才是按耐不住了吧。”
她说着还凑近楚落音眨眨眼，楚落音拿帕子覆在她脸上，伸手推了她一下。
几个姑娘才在院里嘻嘻哈哈，忽见落月急急地跑了进来：“小姐，王爷和少爷回来啦，正在外边花厅呢！”
宁宛先是惊讶了一下，忽就不自觉笑了起来：“怎的这么快，不是说还要几日呢？”
“奴婢也不知，只瞧着前边说王爷回来了，这才赶紧去看了看。”因知道自家小姐一向和大少爷亲兄妹关系好，此番元方睿平安归来，落月也跟着高兴。
“瞧瞧我说的什么来着，元大哥可是正正好就回来了呢。”燕月悠说着，戳了戳楚落音的胳膊，楚落音垂首笑笑，不曾接过她的话去。
“祖父和哥哥都在春和厅吗？”
“是呢，奴婢想着赶紧来告诉小姐，小姐也好挑了时间过去瞧瞧。”
“既是你兄长回来，少不得你们兄妹说话，我们等改天再来，再瞧瞧你可曾得了什么好物。”薛凝嫣瞧着，便拉起几个姑娘来。
剩下几个听了她的话，便也都道，改天再来玩。
“既如此我们一道出去吧，我也到前边瞧瞧我哥哥可曾带了什么，若有吃的，少不得先给悠儿定下。”宁宛也起身，几个姑娘便一道往前院走去。
姑娘们说说笑笑，正出了安竹园，走到了要往春和厅拐去的路口，便瞧见迎面走来一个人。
他正信步向这边走来，面上的微笑如春风和煦，瞧见宁宛，笑容更是盈满了暖意。又见了她身边几个姑娘，虽心底有些意外，面上却未显露分毫。
宁宛自然早早就看见了自家哥哥：“哥哥！”
她招了招手，提裙跑了过去。
既是在此处遇见，大家又是自小一道长大的，几个姑娘便也跟了过去，权做是打个招呼。
“哥哥什么时候回来的？我还以为还要等几日呢。今日叫了大伙来玩，还说你要带小玩意回来，这回可是被抓了正着。”
元方睿笑了笑，朝几位小姐点头示意，这才道：“祖父有要事禀报皇爷爷，自然是昼夜兼程，快出不少。给你带的小玩意还在马车上呢，我让人拿下来送到你那去。”
又向着几位小姐道：“江南风物，想来几位小姐也都见过，便做个玩物吧。若有什么喜欢的，只管挑了去。”
他语气温柔，在去了一趟江南之后，越发显得成熟。
薛凝嫣瞧见他这样子，便偷偷瞅了一眼楚落音，果然那姑娘早红了脸颊，此刻只垂首绞着手里的帕子。
“明溪。”
突然有一道清亮的女声传了过来，让所有人都愣了一下。
她喊的明溪，元方睿，字明溪。
宁宛抬头看去，便见元方睿身后的小路上，走过来一个身着藕荷色襦裙的姑娘，她姿容秀丽，步态端庄，面上是得体的微笑，让人亲近，却又保有距离。
几个姑娘都愣在了原地，唯元方睿笑了一下转过身去。
“怎么过来这边了？”
“王爷说你到县主这里，我想着总要见面，不如一起来了。看来，还有别的姑娘在。”她起先回答元方睿的问题，复又看向宁宛几个，微微福礼。
薛凝嫣瞧着不太对，忙从后面偷偷戳了宁宛一下，宁宛自觉失态，赶紧笑着问道：“这位小姐是？”
“苏州知州秦怀隐之女秦温宜。”那女子低眉浅笑，语气中都好似带了书里说的江南的氤氲雾气。“这位想必便是韵容县主了。”
“舍妹年幼失礼，秦姑娘见笑了。”
“县主聪慧灵动，让人喜爱，明溪着实是在谦虚。”秦温宜笑着回话，语气倒丝毫不见生疏。
宁宛偷偷瞥了一眼楚落音，果然她正看着秦温宜愣在了原地。
最担心的事情，还是发生了。
“还不知各位小姐如何称呼。温宜初到朔京，日后还请多多关照。”
楚落音自然不接话，柳听雨和燕月悠有些摸不清状况，薛凝嫣赶忙出言化解这份似有若无的尴尬。
“我们几个都是宛儿要好的朋友，不过也是各府的姑娘，日后秦小姐若在朔京，总会多多走动的。”
“几位小姐都是世家贵女，赶明我让人写了帖子，你自然一一清楚。”元方睿接过薛凝嫣的话，笑着说道。
楚落音瞧着他们两人你一言我一语，心内的委屈愈发深中。
她原本是个极有礼数的，更是甚少在外人面前表露出内心的情绪来。可她终归年纪还不大，突如其来的秦温宜，就像是击碎她长久以来的期望的尖利硬石一样，让她的胸口似都堵了一口气。
她本是个要强的，若是平日里，遇到秦温宜这样同为贵女的小姐，便是再才情礼仪上，也不肯输了半分去，可今日，偏她们之间有一个元方睿。
“对不起，是我失礼了。”
她飞快地说完这句话，头也不回地朝恒亲王府的大门跑去。
“落音！”柳听雨喊了一声，瞧着不对，也赶忙追了上去。
“楚姑娘”元方睿看着楚落音瘦削的背影，一时有些摸不着头脑，他看向自己的妹妹，发现宁宛的表情亦很是复杂。
“落音她今天身子不太舒服，让秦姑娘见笑了。”薛凝嫣赶忙往脸上堆出一个微笑来。
秦温宜很是理解地摇摇头：“无妨。”
等晚间在一家人在春和厅用膳，宁宛才终于了解清楚。其实和她所猜想的也不差多少。秦温宜确实是她未来的嫂嫂，就在今年，便会嫁进他们府上。
虽然宁宛从最初就觉得楚落音那些微微萌动的感情大概收不到什么回应，但是知道是一回事，等事情来临又是另一回事。
她毕竟自到了朔京就和楚落音几个认识，这么些年的情谊自然远远超过才刚认识的秦温宜。她虽不断告诉自己，哥哥从未对落音动过心思，可她自己清楚，便是她打心底里也是排斥秦温宜的。
就算她知道，这对秦温宜来说并不公平。
秦温宜的父亲是新上任的苏州知州，他的女儿嫁给恒亲王府的少公子，再明显不过的意图了。
宁宛相信，这件事也是自己哥哥深思熟虑之后的。
没有人愿意用自己的终身大事去换取什么虚无缥缈的东西，可是这么多年在朔京城里，宁宛知道很多时候，身不由己。
就像她最初和燕凌远定下婚事，难道就是她愿意的吗？
宁宛苦笑。
秦温宜住进了恒亲王府安置客人的一处小院里，打那之后，宁宛便见着恒亲王妃已经开始着手准备嫡长孙的婚礼。
元方睿是未来王府的继承人，秦温宜，便可以说是未来的世子妃和王妃。
宁宛心里并不好受，可她想不出任何与秦温宜敌对的理由。
她在纠结中度过了半月，收到了一封来自苏婉双的信。
明明都在京城，做什么偏要写信呢？