原本国公夫人授意，要一切从简，是要给薛凝嫣难堪，苗氏却都按着未来的世子夫人的规制来，样样亲力亲为，亲自检查，却是隐隐之中，好像将后宅大权夺了过去。
苗氏几日虽累，可心里却充实。她想好了，薛凝嫣若嫁过来，势必要受严氏的刁难，既然如此，那她提前行动，到时，也不至于让那姑娘受了太大的委屈。
当然这些倒不是薛凝嫣如今要考虑的。两府上后来商议，将大婚的日子定在了明年开春三月，正在薛凝嫣的生日之后。
自这日起她便要在府里绣嫁衣。若按旧例，嫁衣上一应花样皆该是她亲手绣成，奈何薛凝嫣于这种事上一向没有兴趣，绣艺莫说比元宁词、楚落音，便是连宁宛都不如，最后便由绣娘绣好了，只在领口上的花纹，由她自己绣成。
如今事情定了下来，姑娘们也便安了心，便又凑了大家都空闲的日子，一道去定国公府说话。
“倒不成想，雷声大雨点小，竟一下就解决了。”燕月悠笑着说道。
“多亏了公主姑姑愿站出来说上一句话。只是这一来，却也把公主姑姑卷了进来。”宁宛微微叹了口气。
“公主殿下身份特殊，那些人不敢如何的。”楚落音道，“几位王爷相争，可谁都不敢动公主府，这倒算是一步妙棋了。”
柳听雨便看着薛凝嫣笑道：“而今便是我们新嫁娘，要忙好一阵了。”
一句话说得几个姑娘都乐了起来。只薛凝嫣却是微垂着头，似有些恹恹的：“你们还说好，我只觉得心里空落落的，不安稳得很。”
“这又是为何？”宁宛坐到她身边问道。
“这事成得未免太过容易，如今安国公府和定国公府也成了一条绳上的蚂蚱，牵一发而动全身，若是有人刻意陷害，那便是一荣俱荣一损俱损，风险不知大了多少。”
薛凝嫣叹了口气，又接着道：“如今宁宛的哥哥要启程往豫州，那边是何种形势尚不可知，倘若齐王又要从那边入手，一个带起一个，后面的事还不知如何呢。”
宁宛却笑笑：“这你可是乱担心。一则我三哥并非无能之辈，又有苏二姑娘相助，一应事务虽不说尽善尽美，不出纰漏倒是可以的。二则，豫州是圣上看重的，便是有谁想动手，也要思量思量，一时半会却不会有事。”
楚落音点点头，又接着她的话道：“不只如此，便是宁王殿下，也断不会坐视不理。豫州可是有矿脉，这可是实在的银子，不用我们费心，自然是要妥善处理的。”
说到此，楚落音便又问道：“元三哥是何时走，似乎近来也到了婚期。要说安国公府可是一件喜事接着一件喜事了。”
柳听雨便笑她：“这其中一件，还是你的喜事，是也不是？”
楚落音嗔了她一句，宁宛才应道：“原是说十月启程往豫州，婚期定在了九月廿八日，说来也将近了。”
“祖父也极看重这门亲事，嫂嫂近日里也忙了不少。赶上天凉了，却是因为这一遭，我们再热闹热闹。”
“那敢情好呢！我正愁着日子过得烦闷，如今可正好又有热闹的事。”燕月悠最是爱热闹，自然开心得不得了。
一直等到了九月廿八日，这日正是元方棋和苏婉沫的婚事。说来两人的相遇有些离奇，宁宛看来倒确乎是冥冥中注定了的。
苏婉沫自安国公府出嫁，一路往恒亲王府而来，又有众多宾客，倒确乎是热闹至极。
众人只瞧着恒亲王世子妃忙前忙后，极为尽心，又有长宁郡主跟着招待客人，便也知恒亲王府对这门亲事是极满意的。
府里一直热闹至半夜，方才散了。
第二日苏婉沫奉茶，又因为元启同不在朔京，便是给恒亲王磕了头。只是府里因这对新人也热闹不了许久，十月元方棋便要往豫州，才适应了几日，便又收拾出发时要带的东西。
至此瞧着，方是各人的事都有了始终，倒觉得日子似平静下来。连日里连齐王和宁王之间的针锋相对似乎都少了不少。只是宁宛心里清楚，这不过都是表面的平宁。
皇爷爷盯着的时候，谁都不敢逾矩，可是在皇爷爷一时看不到的地方，那些生死博弈，可从来没有停下过。
只是宁宛也不知道，至和帝所知之事，原比她所想还多。
修明殿的深夜，经常仍亮着灯，近日里更甚，许多时候，临近天明灯才熄灭。
外人不知，可守在至和帝身边的福公公却是清楚的。
东北边，似乎出了点小事。
说是小事，不过是因为而今还影响不到朔京、大周的安危。可是小事若成了大事，那就是麻烦。
谁都不想有麻烦，所以这小事，也得慎重。
“此事是有几个常在边境的东黎商人，到衙门说东西被偷了，这才引出来。”楼澄回禀道。
“东西被偷了？”至和帝靠在靠椅上，有些懒洋洋地问道。
“臣派人调查，此事可能另有原因。”
“哦？什么原因？”
“臣认为，此事是那几个东黎商人寻衅滋事。”
“他们为什么这么做？”
“臣认为，”楼澄犹豫了一下，方接着道，“可能是为了银子，不过，更可能是试探。”
“试探。”至和帝微眯起眼睛，不知是想到了什么。
“你觉得他们想试探什么？”顿了一会，至和帝问道。
楼澄恭敬道：“臣认为，圣上比臣想得更明白。”
至和帝看着他哈哈大笑：“回去吧，今日晚了。”
“臣告退。”楼澄行礼，复离开了。
远在东北边境的小事，并不会影响到朔京的繁忙。等到十月，天气愈凉，元方棋与苏婉沫一道拜别恒亲王，奉圣命，往豫州而去。
临行前，元方棋特意买了一方新砚，送给了宁宛。苏婉沫亦绣了一块新帕子，权作两人给宁宛的生辰礼物。
宁宛的生辰在冬月，这一年过后，还不知何时再能相见，这一别，原是为大周安定，却因再见无期，显得有几分悲凉。
似乎是一夜之间，满院子的树都落了叶，只剩光秃秃的树枝，横七竖八，将清萱阁院里方方正正的天空，划成了许多不规则的形状。
临近冬月，恒亲王府便要筹备宁宛的及笄之礼，又连着其后腊月便是宁宛大婚，因是圣上一纸赐婚，故而倒要更隆重些。
秦温宜连日忙碌，人都瘦了不少，又兼要想着谨轩，愈发心力交瘁。宁宛瞧着着实不是办法，便也不管那许多，只将一些事情帮衬着揽下。这般才算是安稳。
只是期待的日子越近，人反而越会紧张。
“你说老大这几日怎么了？天天早出晚归，在营里一整日，我看着都吓人。以前那些新到营里的还敢说话，这会老大一个眼神，人家连‘到’都不敢喊。”
影千瞥了影重一眼：“老大怎么了是你该说的？咱们院连个丫头都没有，也不知道郡主来了习惯不习惯”
“你还说我？”影重轻哼了一声，“你还不是在这胡乱担心。你看老大这几天，扫个院子都要自己扫，别说灰尘了，连一根头发丝都没有。”
“还有几天？不到十日了吧。”
影重拍了影千一巴掌：“你是个傻的吧？不到十日那是郡主及笄的日子，还有一个月呢！”
“这样的日子还要过一个月？”影千一下子垮了下来，“最近可都小心着点，老大不能惹。”
影重笑了笑：“俗话说‘近乡情更怯’嘛，看着日子快到了，难免紧张。就等着郡主了。”
影千白了他一眼：“你是等郡主身边的姑娘吧。”
“我是那种人吗？”
“你是。”影千说完，也不理影重，便径直走了。
燕凌远将院子又扫完一遍，进屋坐了下来。
其实他也不知道自己是怎么了。好像知道她要来，反而开始担心她不习惯。
他一向过得简单，屋子里院子里从来不多搁置什么东西，也不知她热闹惯了，会不会觉得太过素淡。
燕凌远又想着，要么在屋子里添置些什么，想来想去，又没什么合适的。等夜深了，他还极为清醒，不知这样胡乱想了多久，才终于睡了过去。
就这么忙乱着，便到了冬月初七日，正是宁宛的生辰。因是及笄，比往年更隆重许多。
清早宁宛便被落花叫了起来，一早便要一一将今日所用准备妥当。
宁宛只说不过是及笄礼，便只请了相熟的人家，可饶是如此，亦是请了许多宾客。等日头升起来，便见恒亲王府门前许多马车络绎不绝。
除了宁宛的几个小姐妹，还有几府常走动的姑娘，又有与元方睿相熟的，倒摆了许多桌。
等临近中午，正席才算开始。
大周的及笄之礼，要将姑娘发髻重新梳了整齐，换上隆重的衣裙，戴金簪金饰，以取少女成人之意。过了今日，便算真正成人，是从幼年到成年的分界之处。
随着外面“长宁郡主到——”，众人但见宁宛着了一身素净衣裳，自外面缓缓走来。