“真的只是我自以为是了吗……”听完朔风的训斥，沈瑶瑶顿时低下了头开始反思自己。
与此同时，宫廷门外。
“不好意思各位，久等了，皇上现在在正厅等待着各位，还请移步。”那个看守城门的将军火急火燎的跑回来，生怕怠慢了众人。
“好。”周竟迟等人行了一个礼。
“诸位，请随我来。”赵公公听到消息以后，赶忙快步来到众人面前，看到周竟迟他们等人平安无事，顿时十分欣喜，只不过，他却隐隐总觉得有什么地方不对劲。
“赵公公，许久不见，别来无恙啊。”周竟迟打招呼说道。
“看到诸位能平安归来，老奴甚是激动。”赵公公说道。
他刚刚看到了周竟迟手上拿着张勇的令牌，就知道了什么事情，但是他并没有多说什么，他知道，这件事，不能随意提及。
来到正厅，赵公公示意让他们在屋外等候，自己先进去。
“皇上，他们到了。”
皇上一听到消息，猛地从椅子上坐了起来，“还不快让他们进来？”
“咤。”赵公公行了一个礼，随后出门看向众人说道：“快进来。”
待周竟迟他们一进屋之后，就看到皇上一脸欣喜的看着所有人。
这次前来的有周竟迟，陈阿娘，沈慕之以及精兵团的众人。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“快快平身。”
“谢皇上。”
“众爱卿平安归来，辛苦你们了。”皇上说道。“此次前去救治灾情，结果怎么样？”
周竟迟上前一步半跪道：“此次前去潭州，耗时一个月时间治理好旱灾。”
“只是，原来潭州灾情已有两年，但前潭州刺史不作为，没有将此事上报朝廷，认为凭借一己之力可以平灾，结果并没有治理好，吃的全都是粮仓的粮食，粮仓吃完去周边借粮，直至前段时间实在无粮可吃这才上报朝廷。”周竟迟说道。
“但是，远没有结束。”周竟迟恨恨地说道。
皇上听到这里的时候，就已经眉头紧皱了，现在一听居然还有事情，顿时更加的担忧了。
“他们还隐瞒了什么事？”
周竟迟一听，更加的生气了。
“他们见无粮可吃，还不允许百姓逃走，甚至动用武力镇压百姓！更加让人心寒的是，刺史居然肆意屠杀潭州富豪，给潭州富豪强加莫须有得罪明，随后带领重兵直接满门抄斩！”
“实在是荒唐！”皇上气的两手一拍桌子，“居然这么残害百姓，失去人心，这影响的，是我们朝廷啊！”
“后来，富豪多得多，藏的藏，即便是这样，也依旧没有躲过刺史的荼毒。以至于后来，连富豪都杀光了，百姓连草皮树根都吃的时候，刺史才上报朝廷。”周竟迟的言语里，听不出忧伤还是气愤。
“继续说下去。”皇上气的摸了摸头，刚才得怒火让他的太阳穴疼痛万分，不得不按揉太阳穴以缓疼痛。
“皇上……”周竟迟刚去搀扶皇上，却被皇上拒绝了。
“没事。”皇上做到椅子上说道：“继续说吧。”言语里满是悲怆。
“后来，我们努力治理旱灾，开水道，种庄稼，潭州的旱灾真的不到一个月就治理好了。”
“好好好，你们真是好样的。”皇上听到这里，赞赏的看向周竟迟等人。
“那，那个小云城呢？”皇上问道。
周竟迟本来想按照顺序把他们在回来路上遇刺，张勇牺牲的事先告诉皇上，见皇上问道小云城，周竟迟只好先说起小云城。
“小云城是被当地的一个歹毒心肠的贼人王培下了毒药导致瘟疫四起。”周竟迟说道。
“什么？竟是人为所致！”皇上一听，面色有些惊讶。
“对，但他也只是一颗棋子，真正的幕后黑手，却是清蔺所为。”
“清蔺是何许人也？为何教唆王培毒害全城百姓？”皇上一听背后是有人所为，顿时有一些不好的预感。
“回皇上，他们是想毒害全城百姓，随后用只能缓解不能根治的药物来治疗，但是，价格却是平常药物价格的十倍，其名美曰：为了研制解药。”
“继续说。”皇上的脸色越听越发阴沉。
“小云城有两所医馆，一个是王培开的济世堂，另一个则是张掌柜开的同仁堂，王培受到指示，去威胁同仁堂张掌柜，在瘟疫开始后提高药价，否则会毒害他全家，因为张掌柜看到瘟疫根本治不了，而且瘟疫是在王培说过之后就爆发的，因此他猜到这件事肯定与王培有关，但是他因为害怕，没有说出真相。”
“当时我们来到小云城，因为路上发生的一些事情事，我做了一个错误的决定：不管小云城的百姓。但是我的娘子陈阿娘却并没有让我这么做，她学过医，因此她决心要进城查看情况。”
说到这里，周竟迟感激的看向陈阿娘。
皇上循着目光看去，顿时称赞到：“果然是郎才女貌啊，陈姑娘，医者仁心，朕甚是欣慰啊。”
“皇上过奖，小身也只是经常听竟迟说要报效国家，再加上平日也学过一些医术，只是尽小身所能，并非皇上说的那么伟大。”陈阿娘再次把话题引到周竟迟身上。
“哈哈哈，好，周郎将，你可真是有福气啊。”皇上笑着说道。
“谢皇上。”
“好了，继续说吧。”
“进城之后，我们先去打探一些情报，但是都没有什么太大的进展，直到后来，我们假扮朝廷的携扶，陈阿娘办成江湖郎中来小云城，明面上救治百姓，暗地里在调查真相。”
“最后，若不是陈阿娘的帮助，我也险些命丧小云城了。王培那个贼人，偷偷害我喝下有毒药的茶水，若不是阿娘成功研制出解药，恐怕……”周竟迟的意思非常的明显。
“唉。”皇上深深叹了一口气。“这么多的大事，朕居然一概不知，甚至连消息都是最后才知道的。”
皇上的话里有话，但是谁都没有点破。
“臣当为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”周竟迟半跪说道。
“臣当为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”精兵团的众人一齐跪下说道。
“好好好。”皇上这才有些缓和，看着众人。“起来吧。”
“谢皇上。”众人站了起来
但是，当皇上看向众人的时候，这才发现，没有张勇的身影，而且精兵团也少了不少人。
“你回来的时候告诉我说在路上遇刺，这是怎么一回事？”皇上有些悲痛的问道。
皇上一问到这个问题，周竟迟的心情立马沉重了下来，其他人也都没有说话，默不作声。
沈慕之全程都没怎么参与这件事，因此来这里，他也只是走个过场。
“回皇上。”周竟迟的眼眶有些湿润了。
“我们在潭州回来的路上，我和张将军都感觉有些不舒服，但是说不上来，一直到后来，我们经过一个小镇的时候，本想在那里歇脚，不曾想，居然在那里受到了伏击。”
“我们到达小镇的时候，房屋都是开着的，但是却看不见一个人的身影，我们以为他们都去农忙了，但是，本能却让我们警戒了起来。”
“张将军最先发现不对劲，他本想让我们都躲起来，谁知道这个时候，一群黑衣人拿着弩箭从房屋中冒了出来，朝我们射箭，有三四个兄弟，当场牺牲……”
随着周竟迟的讲解，精兵团的众人越来越沉默，皇上也默不作声，听着周竟迟说着。
“最后，张将军牺牲了……但他是一个英雄！是一个勇士！我们以他为荣，未来，我也会让他以我们为荣！”周竟迟说道，强忍着内心的疼痛，坚定的说道。
“好！我相信你们，一定会做到的！”皇上赞许的看向精兵团。
他看到了悲痛，但是再这之后，他看到的，更是每个人坚定不移的自信的目光。
“这是他的令牌。”周竟迟拿着张勇的令牌走了过来。
皇上看见周竟迟的手微微有些发抖，他知道也明白，失去兄弟的痛苦。
“你收下吧。”皇上说道。
“什么？”周竟迟有些发愣。
“所有人听令！”皇上突然一声大喝。
周竟迟被吓了一跳，连忙跪拜在地上，房屋内的其他人也都反应过来，纷纷跪拜在地上。
“张将军的牺牲，我也很难过，可以说，他也是我非常看好的一个人，但是，世事无常，他牺牲了。可我们并不能沉浸在他的牺牲止步不前。”
皇上突然恢复以往的威严说道：“周竟迟听令！”
“臣在！”周竟迟更强有力的回答道。
“你治理旱灾有功，还治理好了瘟疫，与精兵团出生入死，指挥正确，朕现在册封你为忠武将军，这块令牌，就是你身份的象征，周竟迟，你可听令？”
周竟迟一听到这里，突然抬起头看向皇上，看到的却是皇上一如既往的威严。
“周竟迟，你可听令？”
“臣，听令！”