总旗长那声呵斥，把两人都训了一顿，这事儿就算揭过去了。
可总旗长回营帐时，脚步顿了一下。
那个新兵，闪身太快了。
快得不像是普通人。
他多看了庄之行一眼，没说什么。
老兵们却咽不下这口气。
虫子没治成他，反倒让他露了手，几个人凑在一处合计："等着，校场上有他好看的。"
次日，营中较技。
新兵老兵，全得下场。
射箭，先来。
庄之行排在前头，轮到他时，老兵们抱着胳膊看热闹，等着看这位"沈将军"闹笑话。
他弯弓，搭箭。
一箭正中靶心。
老兵们眨了眨眼。
第二箭，靶心。第三箭，还是靶心。
营场上安静了下来。连总旗长都从椅子上直起了腰。
"沈将军"三个字，头一回从调侃，变成了实打实的服气。
可有人不服。
欺负他最狠的那个老兵头目，把弓一撂，大步走下场："箭射得好，不算本事。有胆，跟老子比划比划拳脚？"
营里打架不行，较技，却正大光明。
庄之行看着他，点了点头。
"请。"
两人一照面，老兵头目先扑上来。
庄之行侧身让过，脚跟一转，已经绕到他身后。
老兵头目回身再扑，庄之行抬手一叼，扣住他腕子，顺势一拧，把人按在了地上。
干净利落，三招不到。
老兵头目趴在地上，半晌没爬起来。
庄之行松开手，退了一步，没吭声。
营场上静了一瞬，随即炸开一片叫好声。
当天晚上，第三小旗的旗长项洪把他拉到帐篷里，扔给他一壶热水。
"你这一身本事，藏得够深的。"旗长说，"家里让你出来历练？"
"差不多。"庄之行接过来，喝了一口。
"老兵们那帮人，就是欺软怕硬。"旗长说，"你今儿这一露，往后日子能好过不少。不过——"
他顿了顿，"你那个闪身，我总觉着不是寻常路数。"
庄之行心里一紧，面上不动："跟野师傅学的，野路子。"
第三旗长看了他两眼，没再追问。
打那以后，营里的日子确实好过了。
没人再往他衣领里塞虫子，床位也从风口挪了回来，被子叠得整整齐齐。
"沈小军"这个名字，在营里渐渐有了分量。
可庄之行知道，这些还不够。
一年之约在那儿摆着。
他要的是军功，是能让平津侯刮目相看的战绩。
校场上的本事，传不了多远。
他得等一个机会。
机会来得不算慢。
半月后，一道军令传到营中：邻境山匪作乱，劫了官道，屠了两个村子。兵部点兵，营中抽人随军剿匪。
营帐里议论纷纷，老兵们脸色都不好看——剿匪可不是校场较技，那是要见血的。
庄之行坐在角落里，听着那消息，慢慢摩挲着手里的弓。
他等的，就是这个。
当晚，他提笔写了封信，托人捎回京城，是给藏海的。
信上只有一句话：机会来了。
京城那头，宴清第二天就收到了庄之行的情报。
"剿匪？"她扫了一眼，把纸放下，"这小子，倒会挑时候。"
张知安躺在摇椅上，没睁眼："你担心？"
"担心什么。"宴清说，"他那一身本事，是我教的。几个山匪，还不够他练手的。"
话是这么说，她想了想，还是叫来阴兵："盯紧点。刀剑无眼。"
阴兵领命，退了下去。
张知安这才睁眼，看了她一眼，又闭上："口是心非。"
"你懂什么。"宴清哼了一声，"这叫稳妥。"
院子里的灯笼晃了晃。
出征那日，天还没亮。
庄之行背上弓，跨上马，混在队伍里，出了营门。
回头看了一眼京城的方向，他勒了勒缰绳。
一年。他对自己说。
一年之后，他要不声不响地，站到所有人头顶上去。
另一头，藏海开始查永荣王爷。
他对面具人不是没有怀疑。
那人告知仇人名单时，望的是永荣王府的方向——可谁说得准，那不是他故意引自己去查的？
既然面具人也想让他查，他索性就查。
高明的来路，他心里也有数。
这位师傅，是面具人的手下给他寻来的。
藏海对他谈不上多防备，可自己的心思，也一点一点藏深了。
这天，他在钦天监里翻出一桩旧事。
"我有一个猜想。"他说，"褚怀明想结交永荣王爷——会不会，他知道永荣才是平津侯和曹敬贤背后的人？"
褚怀明虽已死了，遗物还在。
藏海从木匣底部翻出两枚古币，泛着铜绿，静悄悄躺在那里。
他指尖摩挲着币面暗刻的云纹图腾，忽然想起坊间一桩传闻——永荣王爷，独爱古钱。
这两枚本该献给永荣王爷的古币，或许正藏着解开朝堂暗局的关键。
那个素来低调的永荣王爷，到底是不是操控平津侯与曹公公的幕后之人？
要证实，就得顺着古币这条线往下挖。
好在褚怀明已经凑齐了两枚，只差最后一枚，就能凑成一份完整的献礼。
可差的那一枚，藏海一时竟没处下手。
高明师傅主动请缨："不就是差一枚折三钱吗？偌大个京城，我还找不来个它了？交给我了！"
他凭着多年人脉，四处打听。
带回来的，却是个棘手的消息。
"市面上所有的折三钱，都被枕楼收走了。"
高明脸色不大好看，"咱们还是低估他了！苦苦找的古币，怎么就落到他手上了？他就是在针对你！不然，哪能这么巧。"
香暗荼的枕楼。
藏海眉头微皱，随即，想到了清知阁。
枕楼既然有，清知阁跟它是打对台的情报机构，又怎么会没有？
枕楼收得再干净，他就不信，清知阁拿不出来。
当晚，他又摸出了清知阁的帖子。
一眨眼，进了虚境。
阴兵引路，直接把他带到了郊外的庄子。
夜里凉风习习。
庭院里，宴清正跟张知安坐着下棋。
围棋。她这两天刚签到的围棋技能，一问张知安，张知安居然会。
俩人便摆开棋盘下了起来。
可惜，宴清连输了好几场，正气鼓鼓地闹着让张知安指点她。
藏海就是这时候到的。
"来啦？找我有事？"宴清头都没抬，只示意他坐，眼睛还粘在棋盘上。
藏海在石凳坐下，扫了一眼棋盘上的棋子，没急着开口。
"我需要一枚折三钱。"他说，"不知阁主可有？"
宴清抬眼看了他一下，又低头看回棋盘："有啊。用来做什么？"
藏海还没答。
她岂能不知道他拿来做什么？高明就在她的眼线底下，藏海跟高明碰过面，说过什么，她心里跟明镜似的。